文具。书写的工具对书法作品也很有影响。唐以前多用硬毫笔,如狼、兔等尾毛、王羲之用鼠须笔。而较软的笔如羊毫是宋代才出现的,而更软的鸡毫,清代才有。由于笔的软硬不同,其作品的效果就不大一样。纸、绢等不同也是鉴定的重要依据。
清代至民国,有诸如北京“琉璃厂”、上海“老城隍庙”等都是书画交易的场所。解放后,私家的古玩店铺逐渐合并,改为国家经营管理的文物商店或书画商店,正规的书画交易一般文物商店中进行。无论是古玩铺还是文物商店的书画交易,都是一对一的买卖关系,这种古代的书画交易方式至今还存在。但作为交易形态的转型,我们也看到了为书画交易提供平台的中介机构的出现,其标志是现代拍卖行的出现及成熟。
民间收藏的字画仅以明清以后时期多见,这是因为纸、绢本身难于历经数保存的缘故。再加上造伪者的混淆,所以有人认为古字画中相当部分是鱼目混珠。装演鉴别各个时代装横有其特色。如元代宫廷藏画选择专人装裱,大德四年"以古玉象牙为轴,以鸾鹊木锦碧天续为装核"。明代书画则在书画卷增加了引首,有的还被写上了字,立轴有宽边、窄边之分,有的还加了诗堂。清代宫廷书画的装核用料和技术形式都胜于明代,显得更为讲究。